Dalla Fondazione agli anni '20
L'Istituto Tecnico G.D.Romagnosi è uno dei primi istituti fondato in Italia, sulla base della Legge Casati del 13 novembre 1859 n° 3725.
All'epoca l'istruzione pubblica si divideva in tre rami:
Istruzione superiore: studio delle facoltà;
Secondaria classica: studio delle lettere e della filosofia;
Primaria: elementi vari. Di quest'ultima faceva parte l'istruzione tecnica;
Nella nostra provincia l'istituto nacque grazie alle considerazioni del Consiglio Provinciale che ritenne la diffusione della cultura, in particolare per la classe povera, un enorme vantaggio. Concretamente l'istruzione tecnica superiore prende avvio grazie al decreto firmato da Carlo Luigi Farini l'11 febbraio 1860. Il primo articolo del citato decreto sopprime le scuole universitarie di Reggio e facoltative di Piacenza; in sostituzione, con l'articolo 2, viene creato l'Istituto Tecnico.